Lymphsystem

Zum Lymphsystem des menschlichen Körpers zählen die Lymphbahnen und die sogenannten lymphatischen Organe. Das Lymphsystem übernimmt im Körper verschiedene Aufgaben: So spielt das System als Teil des Immunsystems etwa eine wichtige Rolle für die Funktionsfähigkeit der körpereigenen Immunabwehr. Außerdem ist das Lymphsystem verantwortlich für den Transport von Fetten, die über die Nahrung aufgenommen wurden. Und schließlich sorgt das Lymphsystem dafür, dass das Flüssigkeitsvolumen zwischen den Zellen reguliert wird.

Lymphatische Organe als Teil des Lymphsystems sind die Mandeln, der Thymus, die Milz, das lymphatische Gewebe im Darm und die Lymphknoten: Die Mandeln, die sich an Rachen, Zunge und Gaumen befinden, sind verantwortlich für körpereigene Abwehrreaktionen auf verschiedene Krankheitserreger, die über Nase oder Mund in den menschlichen Körper dringen. Entsprechende Krankheitserreger können sich dabei sowohl in der Nahrung als auch in der Atemluft befinden. Die Milz als lymphatisches Organ liegt unterhalb des Zwerchfells. Zu den Aufgaben der Milz zählt es beispielsweise, gealterte Blutzellen zu identifizieren und diese abzubauen. Des Weiteren ist die Milz Speicherstätte für Thrombozyten (Blutplättchen) und Lymphozyten (eine Form der weißen Blutkörperchen) und auch zum Abbau von Blutgerinnseln kann die Milz beitragen. Eine wichtige Funktion des Thymus, der sich oberhalb des Herzbeutels befindet, liegt in der Prägung von spezifischen Abwehrzellen. Im Darm schließlich findet die Produktion einer großen Anzahl von Antikörpern statt, die beispielsweise Krankheitserreger bekämpfen, die über die Nahrung aufgenommen und noch nicht im Magen vernichtet wurden.

Die Lymphbahnen nehmen Lymphe (also Flüssigkeit der Zellzwischenräume) auf: Innerhalb der Lymphgefäße wird die Lymphe zunächst in Lymphkapillaren aufgenommen und weitergeleitet in Lymphgefäße, die zunehmend umfangreicher werden. Die Wände größerer Lymphgefäße weisen einen dreischichtigen Aufbau auf und gleichen darin den Blutgefäßen. In der Regel verlaufen Lymphgefäße und venöse Blutgefäße parallel. Schließlich gelangt die Lymphe über die Gefäße in die Lymphknoten und von hier in gereinigter Form in größere Lymphbahnen. Über diese Lymphbahnen wird die Lymphe dann wieder in die Blutbahn geleitet. Die Weiterleitung der Lymphflüssigkeit in den Lymphbahnen funktioniert mithilfe von Muskulatur der Bahnen, die sich rhythmisch zusammenzieht. In der Medizin wird dieser Mechanismus auch als sogenannte Lymphpumpe bezeichnet.